Японский краб-паук (Macrocheira kaempferi) — самый большой на планете из себе подобных. Кроме того, он является, вероятно, самым крупным членистоногим животным — размах первых пар ног может достигать 3 метров, хотя длина карапакса (панциря) относительно небольшая — порядка полуметра. Зато масса очень велика — вплоть до 20 килограммов!
Встретить его можно в Тихом океане у побережья Японии. Как правило, молодые особи обитают на глубине 50-100 метров, экземпляры постарше гораздо глубже — от 200 до 800 метров. Правда, во время яйцекладки поднимаются до 50 метров (это происходит весной). Питается краб-паук останками животных (как и многие ракообразные), а также моллюсками. Точный возраст самых старых особей неизвестен, однако специалисты считают, что животное вполне способно прожить до 100 лет.
Краб используется как в питании, так и в декоративных целях. Его вылов не запрещен, кроме весенней яйцекладки. Тем не менее, с каждым годом численность этих членистоногих сокращается. Связано это с тем, что половозрелым животное становится в возрасте десяти лет, однако до этого момента многие особи погибают от рук рыбаков, ведь они стараются ловить только тех крабов, которые еще не дали потомство — мясо у них намного нежнее и вкуснее.
Кстати, впервые об этом членистоногом существе упоминается в японской литературе 16 века, что неудивительно, ведь проживает он именно у японских берегов. И лишь век спустя краб стал известен западным ученым благодаря научной работе немецкого натуралиста и путешественника Энгельберта Кемпфера.
Если говорить об «обычных» крабах, то не так давно возле Австралии был пойман экземпляр, вес которого составил порядка семи килограмм, а ширина панциря — 38 сантиметров. Он практически сразу был выкуплен английским аквариумом Sea Life, который заплатил за особь более пяти тысяч долларов, после чего краба доставили в Британию. Кстати, полет длился более 30 часов, но членистоногое перенесло его без проблем.
Между тем, в самой Англии сроду таких огромных крабов не видели — они здесь обычно раз в 10-15 меньше, поэтому на него моментально пришли посмотреть как взрослые, так и дети. И если изначально австралийцы ходили продать этот ценный «экспонат» какому-нибудь дорогому ресторану, то британцы хотят, что бы морской житель еще долго радовал их и умер своей собственной смертью.