Самым высоким млекопитающим на Земле считается жираф, относящийся к отряду парнокопытных из семейства жирафовых. Рост этого животного и впрямь удивляет — так, самцы могут вырастать до 5,5 м в высоту при весе 900 кг. Самки немного меньше. Очень интересно строение позвонка — несмотря на огромную длину шею, в ней находится всего лишь семь позвонков. Поскольку из-за высокого роста у жирафа идет сильная нагрузка на сердце, природа изначально создала его большим и сильным — оно весит 10-12 кг и способно пропускать через себя до 60 литров крови. Однако даже такое сердце вряд ли бы выдержало перегрузки, которые случаются при движении жирафа головой, поэтому у животного кровь имеет большое количество плотных кровяных телец и гуще примерно в два раза, чем у человека. А еще жирафы известны своим длинным и мощным языком, длина которого может достигать 45 сантиметров — им он хватает листья и ветки.
Окраска жирафа состоит из темных пятен, которые «нарисованы» на светлой шкурке. При этом нижняя часть тела более светлая и на ней отсутствуют пятна. На голове есть не только уши, но и пара утолщенных на конце рожек. Глаза небольшие, ресницы густые. Благодаря отменному росту, млекопитающее способно чувствовать опасность за километры, чему также способствует хороший слух и обоняние. Если опасности не избежать, спасается бегом. Максимальная скорость передвижения достигает 55 км в час, что сопоставимо с хорошим жеребцом. Впрочем, большую часть жизни жирафы предпочитают передвигаться не спеша. Не любят болотистую местность и водоемы, поскольку они для них зачастую являются непреодолимым препятствием (из-за тонких ног могут передвигаться только по твердой поверхности). Как ни странно, умеют прыгать, да так хорошо, что способны преодолевать почти двухметровые барьеры!
Питаются исключительно листвой, причем достают ее с верхних крон деревьев. Больше всего любят акацию. Несмотря на то, что это растение является колючим, строение губ и языка позволяет животному питаться, не повреждая их. В день взрослая особь съедает порядка 30 кг листьев, причем за употреблением пищи проводит до 20 часов в сутки! Воду млекопитающее может не употреблять неделями, поскольку организм добывает ее из растений. Однако если поблизости есть водоем, то жираф за один присест способен выпить почти 40 литров жидкости!
Еще одна особенность строения этих млекопитающих — крайне небольшая потребность во сне. Спят они до двух часов в сутки и этого им вполне хватает.
Обычно живут поодиночке или в небольших стаях. Друг к другу не привязываются. Иногда могут примыкать к стадам зебр или антилоп — это придает им большую безопасность от хищников. Встречаются в саваннах Африки, а также заповедниках.
интересно,как они так легко едят колючки?
Видели, что с жирафиками в Дании делают? Беспредел!
да уж, люди совсем обалдели! зачем убивать невинное животное?
больше всего удвиляет то, как у них шея такой вес выдерживает