В свое время белуга была очень многочисленна в российских морях, однако со временем ее запасы достаточно сильно снизились. Сейчас ее можно встретить в Черном, Азовском и Каспийском морях. Поскольку для нереста она обычно входит в быстро текущие реки, ее также можно увидеть в Урале, Волге, Каме, Куре, Тереке, Дунае, Днепре, Днестре, а также реке Дон. Когда-то встречалась в Адриатическом море, однако за последние 30 лет рыбаки так и не встретили здесь ни одной белуги, поэтому в настоящее время она считается вымершей в этих краях.
Рыба эта очень долгоживущая, возраст отдельных экземпляров переваливает за 100 лет. Как и многие другие осетровые, может нереститься много раз за свою жизнь. Что касается плодовитости самок, то она составляет от 500 тысяч икринок до 1-2 миллионов, хотя попадались особи, количество икринок в которых достигало 5 млн.
А теперь поговорим о размерах. Самые крупные особи достигают длины 4,2 метра при весе в 1 тонну. В 1827 году на Волге удалось поймать рыбу, чья масса составила 1,5 т (неподтвержденные данные). В 1922-ом в Каспийском море получилось выловить самку весом 1224 кг, в туловище которой находилось полтора центнера икры! Похожую самку спустя пару лет поймали в Каспийском море, однако икры в ней было 250 кг! В Национальном Музее республики Татарстан можно увидеть чучело белуги, длина которого достигает 4,17 метра — говорят, ее добыли на Волге в начале 20 столетия.
На сегодняшний день средняя масса белуги составляет 50-80 кг в зависимости от места обитания, а особо крупные особи весом больше одной тонны после 50-ых годов прошлого века рыбакам больше не попадались.
